In hun nieuwe boek Au Revoir maken de Meilandjes eindelijk bekend wie de persoon was die hun Franse droom mede mogelijk maakte: vastgoedmiljonair Paul Brandjes. Maar over zijn achtergrond vertelt de familie weinig. De zakenman heeft namelijk geen vlekkeloze reputatie.
Toen de Meilandjes hun château in Frankrijk wilden kopen, bleek het lastig om een hypotheek via de bank rond te krijgen. Erica vertelt in het boek:
„Ik had van tevoren wel bedacht: als het nou niet lukt bij de bank, hebben we nog een noodscenario. Dan kan ik mijn werkgever Paul Brandjes vragen of wij bij hem een bedrag kunnen lenen.”
Constructie via Brandjes
Brandjes ging akkoord met dat plan. „Een schappelijke rente en dan nog een klein beetje van de omzet boven een bepaald bedrag. Het was echt een Paul-constructie,” legt Erica uit. Dankzij die financiële steun kon de familie hun avontuur in Frankrijk voortzetten.
Wat niet in het boek wordt benoemd, is dat de vastgoedondernemer al langer een omstreden naam heeft.
Volgens weekblad Story, dat een artikel van Quote uit 2023 citeert, heeft Brandjes door de jaren heen een reputatie opgebouwd die bij sommigen vragen oproept.
„In het stuk komen termen voor die er niet om liegen, zoals ‘witteboordenonderwereld’, en er werd gezegd dat ‘zelfs maffiapraktijken niet werden geschuwd’,” citeert Story.
‘Opmerkelijke man’
Een van de journalisten die meewerkte aan het oorspronkelijke artikel in Quote noemt Brandjes in Story een opvallend persoon.
„De aanleiding van ons artikel was dat mensen vonden dat de vastgoedwereld in Noordwijk te veel macht had en er sprake zou zijn van ondermijning,” vertelt hij.
„Brandjes bemoeide zich met de politiek en is iemand die zijn gelijk wil halen. Hij is iemand die de confrontatie opzoekt en er met de botte bijl in kan gaan. Hij is een opmerkelijke man.”
De Meilandjes gaan in hun boek niet verder in op deze achtergrond. Hun focus ligt vooral op hoe Brandjes destijds hun plannen in Frankrijk financieel mogelijk maakte.
