Nog maar een paar jaar geleden woog de Amerikaan Cole Prochaska zoveel dat zijn weegschaal het gewicht niet meer kon meten.
Inmiddels is hij ruim 160 kilo kwijtgeraakt en deelt hij zijn inspirerende verhaal met de wereld via social media.
Wandelend naar een nieuw begin
In 2021 wist Prochaska – toen woonachtig in Florida – alleen dat hij meer dan 265 kilo woog, het maximale dat zijn weegschaal aangaf. Al sinds zijn kindertijd had hij te maken met overgewicht.
“Ik at veel chips, dronk wel twaalf blikjes frisdrank op een dag en bestelde vaak fastfood,” vertelt hij in gesprek met Today. Een sedentaire levensstijl maakte het er niet makkelijker op.
Maar alles veranderde toen zijn lange relatie eindigde. “Ik besefte dat ik niets ondernam en stil stond in het leven,” zegt hij. “Ik probeerde de relatie te redden. Dat lukte niet, maar ik redde wel mezelf.”
Elke stap telt
Cole besloot letterlijk in beweging te komen. Zijn eerste wandelingen waren kort, maar hij hield vol. Inmiddels legt hij dagelijks 10.000 stappen af.
“Ik houd mezelf verantwoordelijk,” schrijft hij op sociale media. “Je kunt je leven pas echt veranderen als je eerlijk bent tegenover jezelf.”
Ook zijn eetpatroon gooide hij volledig om. Frisdrank, snoep en chips verdwenen van het menu. In plaats daarvan koos hij voor water en een dieet rijk aan eiwitten.
Later voegde hij krachttraining toe om zijn lichaam verder te versterken. “Het was een bewuste keuze om mijn leven te veranderen. En ik voel me geweldig,” zegt hij.
Fysiek veranderd, maar niet alles is opgelost
In 2023 had Prochaska zijn streefgewicht bereikt, maar hij voelde zich nog niet compleet. De overtollige huid die overbleef na zijn enorme gewichtsverlies bleek voor hem een nieuwe drempel.
“Ik heb nog nooit zonder shirt op een strand gelopen. Zwembadfeestjes sloeg ik over. Ik voel me nog steeds beperkt,” legt hij uit op zijn GoFundMe-pagina, waar hij geld inzamelt voor huidverwijderingsoperaties.
Ondanks zijn aarzeling deelt hij toch openhartige foto’s van zijn situatie. Tot nu toe haalde hij ruim 81.000 dollar op van het beoogde doel van 100.000 dollar.
Veel steun en bewondering
Op sociale media wordt Cole overspoeld met steun. “Absoluut inspirerend! Veel succes op je reis en bedankt voor deze motivatie,” schrijft een donateur.
Een ander voegt toe: “Je doorzettingsvermogen is bewonderenswaardig. Je bent een voorbeeld voor velen.”
Eerste vliegreis voor volgende stap
Voor het eerst stapte Cole onlangs in het vliegtuig om een arts in Californië te bezoeken die hem mogelijk gaat helpen met de huidoperatie. Hij hoopt binnen enkele maanden geopereerd te worden.
Tot die tijd blijft hij doen wat hij al jaren doet: lopen. “Blijf doorgaan, blijf bewegen… Het kan écht. Ik ben het bewijs,” twittert hij, terwijl hij vanuit Californië zijn volgers op de hoogte houdt.
Op de vraag of hij hulp had van afslankmiddelen of operaties, is hij duidelijk: “Natuurlijk helpen sommige mensen met medicatie of operaties. Maar ik heb het zonder gedaan – puur op wilskracht. En ik voel me beter dan ooit.”
